Waiting for Cargo

The last thing I was expecting when walking into this exhibition was that new formulations of gender conflict, queer identity and non-affirmative construction of subjectivity could surprise me any more. Or, rather, it takes a good curatorial job to really make one realise to what extent a particular mode of art production, however politicised, is really threatened by stagnation. At least, in my case, this reminded me, even better than Kathleen Hannah, that these things can still be a lot of fun.

“Our bodies, Ourselves” is the fifth installment in “Contraseñas”, a series of curated audio-visual exhibitions held on a regular basis at the Montehermoso Cultural Centre, in Vitoria.

Lo último que me esperaba al entrar en esta exposición era que a estas alturas pudiera haber nuevas formulaciones del conflicto de género, la identidad queer, y la construcción no-afirmativa de subjetividad que me sorprendieran. O, más bien, lo que pasa es que a veces hace falta un buen trabajo comisarial para que uno se dé cuenta de hasta qué punto ciertos modos de producción cultural, por politizados que sean, se encuentran seriamente amenazados por el estancamiento. Al menos, en lo que a mí respecta, esta exposición me recordó, incluso mejor que Kathleen Hannah, que estas cosas todavía pueden ser muy, muy divertidas.

“Our Bodies, Ourselves” es la quinta edición de “Contraseñas”, una serie de exposiciones audio-visuales comisariadas que el Centro Cultural Montehermoso de Vitoria presenta de manera regular.

Named after a ground-breaking 1960’s publication on women’s health, the exhibition, curated by A.L. Steiner, presents 8 video pieces by a number of artists under the subtitle “Double bodies, Double Perspectives and Split Personalities as Achievements of Aesthetic Grandeur”.

The pieces are by Trisha Braga, Pauline Boudry & Renate Lorenz, Nao Bustamante, Celeste Dupuy-Spencer, Leah Gilliam, K8 Hardy & Wynne Greenwood, Marriage (Math Bass & Wu Ingrid Tsang), and Alex McQuilkin.

Bautizada con el título de una innovadora publicación sobre salud femenina de los años 60, la exposición, comisariada por A. L. Steiner, presenta 8 piezas de vídeo bajo el subtítulo de “Dobles cuerpos, dobles perspectivas, y personalidades escindidas como logros de grandeza estética”.

Las piezas son de Trisha Braga, Pauline Boudry & Renate Lorenz, Nao Bustamante, Celeste Dupuy-Spencer, Leah Gilliam, K8 Hardy & Wynne Greenwood, Marriage (Math Bass & Wu Ingrid Tsang), y Alex McQuilkin.

The key? I wouldn’t know, to be honest - the works are all in a different register, so comparisons are hard to make. One common characteristic, though, (and a good rule of thumb for any kind of politicised cultural practice), was that not a single work in this exhibition allows the viewer to jump to a conclusion. Not a single level of meaning is made easy or easy to assimilate. Once you have more or less worked out the amount of simultaneous factors in a work like Alex McQuilkin’s “Fucked”, a work like Celeste Dupuy-Spencer’s “Uh-Ohtopia” can, simply put, make your brain explode in bewilderment.

Kamen Nedev

¿Dónde está el secreto? Para ser sinceros, no lo sé - cada pieza se mantiene en un registro distinto, así que resulta difícil trazar comparaciones. Pero una característica común (y una buena regla de tres respecto a cualquier práctica cultural politizada) era que ni una sola pieza de la exposición permite al visitante llegar a una conclusión fácil. Ni un solo nivel de lectura se hace fácil, ni fácil de asimilar. Una vez que uno más o menos ha conseguido hacerse una idea de todo lo que está ocurriendo en una pieza como la “Fucked” de Alex McQuilkin, llega a algo como la “Uh-Ohtopia” de Celeste Dupuy-Spencer, que, sencillamente, le hace explotar el cerebro de pura estupefacción.

Kamen Nedev